광부들이 검댕을 묻힌 채 깊은 탄광에서 밖으로 올라온다.

갱 입구가 밝아지고 검은 얼굴들이 하나씩 올라옵니다. 온몸에 검댕을 묻힌 광부들은 눈이 부셔 잠시 멈춥니다. 어깨는 늘어지고 걸음은 느립니다. 그래도 바깥 공기를 한 번 깊이 들이쉬고 서로를 보며 웃습니다. 땅속에서 하루를 버텨 냈고, 이제 빛 아래로 돌아왔습니다.

이 도수에 태양이 있는 사람은 남이 보지 않는 깊은 데서 일하는 사람입니다. 눈에 띄는 자리보다 뒤에서 캐고 파내는 일을 맡고, 그 일이 고될수록 끝낸 뒤의 보람도 큽니다. 야근이 길어도, 집안 어려운 일을 혼자 짊어져도 내려놓지 않습니다. 함께 일한 사람들은 이 사람이 올라와 웃는 얼굴을 보고 비로소 마음을 놓습니다. 다만 땅속에만 오래 있으면 바깥 빛이 낯설어집니다. 몸이 지쳐도 멈추는 법을 몰라 쉬는 날에도 일 생각을 하고, 식구들에게는 검댕 묻은 얼굴만 보여 주게 됩니다. 캐낸 것을 자랑할 줄도 알아야 고된 일이 보람이 됩니다.

해는 아직 높이 있습니다. 광부들이 씻고 밥을 먹을 시간은 남아 있습니다.